Koraalzee ontmoet regenwoud

De bouwsteen begint met een pick up bij je hotel in Cairns. Samen met andere reizigers die voor deze dag geboekt hebben, reis je in de ochtend over een kronkelige kustweg langs de weelderig groene kust van Queensland, noordwaarts naar regenwouden in de richting van het toeristische badplaatsje Port Douglas, waar je een bezoek brengt aan het Rainforest Habitat, waar je oog in oog staat met de cassowary en boomkangoeroe. Je hebt hier ook tijd om op eigen gelegenheid rond te lopen. De tour vervolgt naar de Mossman Kloof, het zuidelijkste stukje van Daintree. Samen met een gids maak je hier een korte wandeling en een duik in de gorge. De Daintree is het oudste National Park van het continent. Sommige van de hier levende dieren en planten zijn al 100 miljoen jaar onveranderd gebleven.

Vervolgens rijd je verder naar het stadje Mossman voor de lunch (exclusief) om daarna de reis verder noordwaarts te vervolgen naar Cape Tribulation, niet veel meer dan een afgelegen plek in het park. In de loop van de middag bereik je je accommodatie voor vannacht.  Vaak wordt gezegd dat in Cape Tribulation is de enige plaats in Australië waar het tropisch regenwoud direct tot aan het zandstrand komt en hier blijkt het inderdaad zo te zijn: je verblijft in een huisje wat omgeven ligt door jungle, maar tegelijk ben je in een paar meter lopen op het strand. Maak nadat je geïnstaleerd bent in je junglehuisje (eigen kamer met badkamer, en gelukkig is er airco), een strandwandeling en laat de omgeving op je inwerken. Wij maakten erna nog een wandeling de jungle in, en kwamen bij een kreek waarin je kon zwemmen tussen de lianen-bomen. Hoewel hier geen krokodillen zitten (denken we), voelt zo'n bad in de vrije natuur, toch behooorlijk avontuurlijk aan; want er waren wel kleine visjes die aan onze benen kriebelden..

Na de douche kun je een facultatieve avond-bushwalk maken. (ca. Au$ 28,-). Dit was fantastisch, met een zaklamp liep je in een klein groepje door de pikzwarte jungle. De gids scheen op krekels en grote spinnen en we zagen zelfs een kameleon op een boomstam liggen slapen. De gids vroeg ons, om 1 minuut de zaklamp uit te doen en stokstil te blijven staan. Op dat moment, beleef je alles heel intens, de natuur om je heen leeft verder en je hoort geritsel, een enkele vogel roept, daarna stilte..
 

Om 09.00 uur word je opgehaald bij je accommodatie voor de boottrip op het Great Barrier Reef. Met ruim 2000 kilometer lengte wordt dit rif beschouwd als het grootste levende organisme ter wereld. Je schijnt het zelfs vanaf de maan te kunnen zien. 

Je boot heet de RumRunner. Omdat de meeste boten uit Cairns vertrekken en naar een ander deel van het rif gaan is de Rumrummer-trip een vrij unieke trip. Ten eerste vertrekt hij uit Cape Tribulation. Er gaan minder mensen hiervandaan, dus is het schip kleiner, en daardoor is de sfeer anders, wat relaxter en romantischer. Daarnaast ligt het Outer reef, het deel waar de koralen nog het meest intact zijn - vanaf Cape Tribulation maar een uur varen, terwijl de boten vanuit Cairns er vaak niet eens komen. Tijdens de boottocht wordt aangelegd om te kunnen snorkelen. Al het materiaal is aan boord en kostenloos te gebruiken. Zelfs als je al vaker gesnorkeld hebt, is het hier een ervaring die je niet snel vergeet: je ziet prachtig koraal, duizenden kleurige vissen en zeldzame zeeschildpadden. Je kunt ook een (introductie) duik maken (toeslag ter plaatse). Ben je al gediplomeerd duiker, neem dan wel je certificaat mee. Rond het middaguur kun je je honger stillen met een uitgebreid lunchbuffet met veel vers fruit (inbegrepen). Daarna kun je op het dek uitbuiken en genieten van het zonnetje. Tegen het einde van de middag meert de boot weer aan bij Cape Tribulation en word je aansluitend terug gereden naar Cairns. Wil je nog een nacht in het regenwoud van Cape Tribulation blijven, dan kun je een nacht bijboeken. Wij vonden een nachtje wel voldoende. Een aanrader is om je te laten afzetten in Palm Cove en enkele dagen door te brengen aan een van de langgerekte stranden langs de Stille oceaan. Na deze trip kun je ook een nacht in Cairns verblijven en dan starten met een selfdrive langs de oostkust starten of de Oz oostkustreis doen in internationaal gezelschap, waarbij je niet zelf hoeft te rijden.