Rijden langs riffen en regenwoud

Je rijdt vandaag verder naar het noorden via de Bruce Highway naar Hervey Bay. Je kunt dit via de snelweg in zo'n 3,5 uur rijden. Wil je het Ozzie strandleven op de route ontdekken, pak dan de Sunshine Highway naar Noosa, waar golfsurfen onderdeel is van het dagelijks leven van de Ozzies. Probeer zelf eens golfsurfen uit of geniet van de zon op het strand, je bent tenslotte in Australië...
Een ander kleiner plaatsje met een lang strand en 'laid-back' sfeertje is Rainbow Beach. Dit levendige stadje bereik je vanuit Gympie via de Brisbane Road. Aangekomen in Hervey Bay slaap je in een prima resorthotel, voorzien van zwembad en verzorgde kamers, vlakbij het strand. Wil je morgen een leuke trip maken vanuit Hervey Bay, boek dan vandaag nog een dagtrip naar Fraser Island of ga walvissen spotten (walvis seizoen is van juni tot november) met een bootreis van een halve dag.

Hervey Bay staat vooral bekend als vertrekpunt naar Fraser Island. Fraser Island ligt een half uurtje varen vanuit Hervey Bay. Dit is het grootste zandeiland ter wereld met een lengte van 120 kilometer en een breedte van 15 kilometer. Het eiland werd in 1993 uitgeroepen tot World Heritage Site. Geen wonder, want op dit eiland tref je dichte tropische jungle, uitgestrekte eucalyptusbossen, ongerepte stranden en bijzondere diersoorten, zoals bijvoorbeeld wilde dingo’s aan. Ga zwemmen in de kristalheldere meren (er zijn er meer dan 200!) of relax aan de brede, ongelofelijk witte stranden. Op een paar kleine rotspunten na, bestaat het eiland uit alleen zand. De zogenaamde 'walking tracks', zoals Wungul Sand Blow Track bij Dunbubara en bij de meren van Wabby en McKenzie zijn ideaal voor dagwandelingen. Wat ook kan: de natuur per mountainbike 'te lijf' gaan of lekker 'laid-back' uitrusten op het Seventy Miles strand.
Je kunt het eiland alleen met een goede 4WD bezoeken of met een georganiseerde dagtrip. Heb je wat langer de tijd, ga dan mee met onze 3 daagse bouwsteen Dingo's en Billabongs voor de ultieme Fraser island ervaring. 

 

Vandaag maak je een lange rit, dus het is het verstandig om vroeg te vertrekken. Je rijdt door agrarisch gebied naar Yepoon (ca. 430 kilometer, inclusief enkele korte stops toch zo'n 7-8 uur rijden). Vanuit Hervey Bay rijd je over de highway via Bundaberg en Gladstone naar Rockhampton. Geniet van de mooie route langs de Capricorn Coast, met de kleine koraaleilanden Lady Musgrave en Lady Elliot. Aangekomen in Rockhampton neem je de Yeppoon Road voor de laatste 40 kilometers.
Op 9 km ten zuiden van de stad Yeppoon overnacht je in een bungalowpark met een groot zwembad, in vrolijke kleuren geschilderde huisjes en op loopafstand van het Mulambin Beach. 
Heb je meer tijd, verleng dan je verblijf en ga met een dagtrip naar het tropische Great Keppel Island, waar je prima kan snorkelen en een grote hoeveelheid wandel 'tracks' en afgelegen strandjes vindt. Of verblijf een nachtje op het eiland zodat je helemaal kan bijkomen in deze relaxte tropische setting.

De route gaat vandaag verder naar Mackay. Deze route bedraagt ongeveer 450 kilometer, waar je zo'n 5 uur over doet. In de loop van de middag kom je aan op een unieke locatie in de Australische Outback waar we een knus houten huisje voor je reserveren. Neem je intrek in de rustieke kamer met veel hout en zet je cowboyhoed op. Wie wil, kan nog een rit maken te paard, de eigenaar leidt je door dichte bossen naar een waterval. Neem daarna plaats op de houten omheining met een strootje in je mond en kijk terwijl de zon ondergaat hoe de paarden bij elkaar gedreven worden.
Hou er wel rekening mee dat je in een eenvoudig hutje met een buitendouche slaapt; soms word je met een 4WD naar je huisje gebracht, omdat je deze niet kan bereiken met een gewone auto. De gastvrijheid van de eigenaresse maakt het eenvoudige onderkomen meer dan goed. Je kunt 's avonds zelf je maaltijd klaarmaken op het kampvuur of een hapje mee-eten met de eigenaar en zijn vrouw.
 

Je volgt opnieuw de Bruce Highway die je dit maal naar Airlie Beach brengt. Vandaag leg je totaal zo'n 150 kilometer af in ongeveer 2 uur rijden. Onderweg passeer je Eungella National Park voor een leuke onderbreking van de reis. Zoek de platypus (volgelbekdier) of zie bij het Illawong Sanctuary koalas, wombats en krokodillen. Er zijn ook vele tracks die een goede indruk geven van dit grote natuurgebied. Zoals de 2 uur durende Rainforest Discover Walk, waarbij je in de ochtend een grote kans hebt om de kleine platypus te zien scharrelen voor eten. Ben je in voor wat meer actie, doe dan de Cedar Grove Track van 3,7 km. Tijdens deze wandeling heb je vanaf verschillende punten een goed uitzicht op de Pioneer Valley met zijn suikerrietvelden en de met regenwouden bedekte bergen van de Clarke Range.
Via Proserpine bereik je tenslotte Airlie. Hier overnacht je in een comfortabel hotel. Je kamer is van alle gemakken voorzien, zoals een televisie, douche, toilet en airconditioning.

Airlie Beach is een relaxt vakantieplaatsje gelegen in een pittoreske baai, met veel strandjes, winkels en gezellige barren waar je en tropische cocktail kan drinken.
Dit stadje staat vooral bekend als het uitgangspunt voor trips naar de Whitsunday Eilanden. De 74 voornamelijk onbewoonde tropische eilandjes van de Whitsundays zijn met dicht regenwoud begroeid en omgeven door een echt azuurblauwe zee. Ga mee met een avontuurlijke zeiltocht over het wereldberoemde Great Barrier Reef. Je bezoekt dan de mooiste plekjes zoals het bekende Whitehaven Beach, Hill Inlet en uiteraard zijn er voldoende mogelijkheden om te snorkelen op het Great Barrier Reef.  
Heb je de tijd, doe dan geen dagtrip maar een driedaagse sportieve zeiltocht op een heus jacht en geniet ook ’s avonds van de tropennacht onder een fantastisch heldere sterrenhemel.

Vandaag weer vroeg uit de veren op weg naar het tropische Mission Beach. Je hebt een lange rit voor de boeg van ca. 500 kilometer, waar je ongeveer 7 uur over doet. Onderweg rijd je soms vlak langs de kust. Halverwege de reis passeer je Townsville. Een gezellig stadje met uitzicht op 'easy-going' Magnetic Island. Plan een extra dagje in om dit eilandje te verkennen. In 20 minuten ben je vanuit Townsville op het eiland. Met de sunbus kan je  op eigen tempo het kleine eilandje verkennen en uitstappen waar je maar wilt. Neem je zwemkleding mee want je kunt er prima snorkelen in een van de vele baaitjes. Paardrijden, zeilen en kajakken behoren ook tot de mogelijkheden. 
Vanuit Townsville doe je er nog ongeveer 3,5 uur over om in Mission Beach te komen. Naarmate je noordelijker komt, zie je geregeld verkeersborden verschijnen die je waarschuwen voor rond lopende cassowaries. Dit zijn zeldzame 'struisvogelachtige' blauw met zwarte vogels die hier in het wild leven. Je verblijft in Mission Beach in een comfortabele B&B. Op deze plek ontmoet het regenwoud de oceaan en de natuur is ruig en puur. Wij vonden dit de heerlijkste plek om, na alle avonturen op de Australie reis, te eindigen met een dag uitrusten en in alle comfort lekker genieten van hotel, strand, rust en natuur.

Vandaag hoef je niet meer zo ver te rijden, dus spendeer de ochtend nog even heerlijk relaxt aan het strand. Begin van de middag start je met de laatste rit naar Cairns (140 kilometer, ca 2,5 uur). Bij aankomst in de stad lever je eerst de auto weer in voordat je je reis verder vervolgt. Cairns is een fijne plek om bij te komen. De temperatuur is tropisch, de zee dichtbij en er is veel te zien. Slenter en verken de stad of neem een duik in het grote gratis, publieke zwembad van Cairns, de Lagoon. Dit is eigenlijk de ontmoetingsplaats tussen locals, backpackers en vakantiegangers. Eet 's avonds in Cairns bij een van de vele restaurantjes aan de Esplanade of bij de night market. Heb je nog geen kangoeroe, emoe of krokodil gegeten? Dan is het echt een aanrader om bij Red Ochre Grill Restaurant te eten. Alles wat met Australië te maken heeft staat hier op de kaart; van Australische wijnen tot een kangoeroesteak en barramundifilet. 

Reis je vanuit Cairns verder, plak de bouwsteen Koraalzee ontmoet regenwoud voor een tocht naar Cape Tribulation en het Great Barrier Reef vast aan je reis. Voor even een paar dagen strand, is de bouwsteen een smoothie op het palmenstrand een aanrader.