Reistijd vandaag inclusief stops: 6 uur

Je vertrekt vandaag vanuit Alice Springs, een dorp midden in de Australische Outbackwoestijn. 'Alice' werd in 1871 gesticht als tussenstation voor de telegraaflijn van Adelaide naar Darwin. Het is een van de weinige bewoonde plaatsen in de Outback. Ondanks dat het hier inmiddels een komen en gaan is van reizigers op weg naar Ayers Rock, blijft Alice echt een dorp. Klein, gemoedelijk, stoffig en met een typische pionierssfeertje; tikkeltje ruig en vleugje saai. We boeken hier los 1 of 2 nachtjes, voor je met deze trip begint.

Al om 06.30 uur word je opgehaald en vertrek je met de 4WD naar Uluru, de Aboriginal naam voor Ayers Rock. Je kunt een deel van je bagage achterlaten in het hotel.

Na twee uur lijkt het even of je Ayers Rock ziet opdoemen, maar deze rots blijkt platter. Het is Mount Connor, een benenstrek stop. Daarna rijd je door naar een typische Outback-boerderij, een homestead. Je kunt er tegen betaling een kameelritje maken. Kamelen associeer je niet zo snel met Australie, ze zijn ooit uit Afrika hierheen gebracht. Natuurlijk overleven ze ook in deze woestijn goed. Na een lekkere lunch hier (incl) rijd je naar de Olga's, in het Aboriginal Kata Tjuta, (vele hoofden). De grootste rots, Mount Olga, torent hoog boven alles uit. Je wandelt ca. 1,5 uur door de naastgelegen Valley of the Winds tussen indrukwekkende, dieprode rotsen en groene velden.

Op tijd ga je verder naar je overnachtingsplaats, de bushcamp, want je wilt natuurlijk helemaal klaar zijn voor hét moment van de dag, week, je leven, de reis: zonsondergang bij Uluru. Accu geladen, reserve-batterijen in de aanslag, bril, lenzen, alles schoon.. ga zitten en geniet. Je ziet hoe de heilige rots langzaam verandert van kleur; eerst felrood, dan diep donker bruin tot uiteindelijk donkerpaars. Een half uur hoor je ooh, aah, en wow om je heen. Erna widen wij alleen nog nagenieten. Je overnachting is geheel in stijl, in een 'swag', een soort matras-tent-slaapzak vlakbij Ayers. Bij knisperen van kampvuur en met de heldere sterrenhemel boven je, val je in slaap.

Vroeg op voor de net zo spectaculaire zonsopgang bij de 348 meter hoge Rock. Veel reizigers maken de klim naar de top, zo'n 1,6 kilometer vrij steil omhoog, waarvandaan je een weids uitzicht hebt. We willen er geen oordeel over geven, maar de oorspronkelijke bewoners van Australie, de Aboriginals, beschouwen de berg als heilig en zijn daarom geen voorstander van beklimmingen. Wil je de cultuur van Aboriginals respecteren, loop dan de 9,4 km lange wandeling rond de voet van de Rock. Onderweg kom je mooie grotten met rotstekeningen tegen. Een goede eye-opener qua info is het Aboriginalmuseum in het Visitors Centre.
 
Na de lunch reis je verder naar de twee kilometer lange Kings Canyon. Dinner is served bij het kampvuur en je overnacht op de camping bij een resort.

Deze ochtend maak je een trekking van ongeveer 4 uur langs pastelkleurige zandstenen wanden en rotsformaties met namen als ‘het Amfitheater’ en ‘The Lost City’. Ze lijken soms wel op de ruïnes van een verloren stad. Er groeien veel plantensoorten, waaronder zeldzame varens. In een groene kloof ligt de Garden of Eden. In deze kleine, door rotswanden omsloten warme poel midden in de woestijn kun je zwemmen. Ook zie je de North en South Walls, rotswanden van zo’n tweehonderd meter hoog. Bij de Mereenie Loop Track, ligt een 140 miljoen jaar oude krater.

Een ideale plek voor een uitgebreide picknick in de natuur. Bij Aboriginal kunstenaar Albert Namatjira krijg je uitleg over de witte-stippen-taktiek. Daarna ga je naar Glen Helen. Hier kom je aan voor zonsondergang. Haal een bord spaghetti en kijk toe hoe ook deze kloof van kleur verandert als de nacht valt. Daarna wordt de kloof trouwens nog mooi verlicht. Tijdens een drankje aan de campingbar kun je er nog even van genieten.

Vandaag doorkruis je de uitgestrekte Western MacDonnell Ranges. Onderweg ga je lekker zwemmen in Ellery Big Hole en is er tijd voor een trekking rond de mooie Ormistonkloof. Dan spring je weer in de 4WD voor een 'ruige' rit over de oude Finke River Track. Tenslotte verschijnt Palm Valley aan de horizon. Midden in de rode woestijn ligt deze uitgestrekte vallei met heel veel palmbomen. Je stapt hier weer uit voor een wandeling en 'foto op'(-portunity) voordat je uiteindelijk weer terug naar Alice Springs rijdt.

Je bent rond 19.00 uur weer terug. Als je wilt, regelen we bij terugkomst hetzelfde hotel (nog niet inbegrepen in de prijs), handig als je bagage hebt achterlaten.

Het gebeurt niet vaak, maar de route kan wat afwijken door weersomstandigheden of veranderingen die Aboriginals doorvoeren, bijvoorbeeld door wiens gebied je reist. Omdat er ook vluchten naar Ayers Rock gaan vanuit Sydney en andere steden, is het ook mogelijk in Ayers Rock te starten. Dan zie je dus niet Mount Connor en de Olga's.